一旦内容以有形的形式被创造出来，它就自动受到美国法律的版权保护。内容创作者可能会选择“开放”自己的内容，以便事先向他人提供许可。如果材料被列为开放的，那么它们可以不需要请求许可或支付费用而自由使用。许多开放获取内容都有一个许可证，它需要一定的条件来换取内容的使用。归因、非盈利的使用)。
开放内容并不一定意味着免费内容。关键是开放材料是开放分发的。
版权
版权所有人享有创作复制品、创作衍生作品、发行和公开表演的专有权。一旦一个项目以“稳定的”有形形式创建，那么它就自动获得了版权。版权注册提供了额外的安全性和排他性，但这并不是一个项目被版权所必需的。
专利
专利是一种文件，保证在一段时间内制造、使用或销售一项发明的专有权。
公共领域
在公共领域的内容具有已经过期或不适用的知识产权。
合理使用是一个例外，它允许出于以下原因使用一小部分受版权保护的材料:
•批评
•评论
•新闻报道
•教学
•奖学金
•研究
下面是一个合法的、经过审查的、涵盖各种主题的开源文档存储库列表。
在网上找到公共领域，公平使用和开放资源。
